我国传统的清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。在二十四个节气中，既是节气又是中国传统节日的只有清明节，2006年清明节被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，2008年清明节被确立为国家法定节假日。
清明节，是我国最重要的祭祀节日，在清明期间举行扫墓等习俗以祭祀亡灵，是人们慎终追远、敦亲睦族及行孝的具体表现。扫墓俗称上坟，是祭祀死者的一种活动。但在老百姓看来，清明扫墓和上坟是有些微不同的。区别主要表现在新坟和老坟上，通常人们把新葬的坟称为新坟，民间有所谓“新坟不过社”之说，因此前三年祭扫新坟必须在春社之前，称作上坟；而三年后的坟称为老坟，可在清明时节祭扫，称作扫墓，但是又不可以在清明前一日扫墓。扫墓当天，子孙们先将先人的坟墓及周围的杂草修整和清理，为坟墓培上新土，将坟堆加高加固。有的地方在坟头插柳，而皖南人家多摆放供品，用一米长左右的竹竿挂上彩标插到坟墓顶，标志此坟已有家人举行过祭祀。接着点燃蜡烛，并烧纸钱、冥钱等，燃放鞭炮（近些年通过宣传引导，人们多以鲜花代替），然后叩头行礼祭拜。扫墓是清明节最早的一种习俗，这种习俗延续到今天，已随着社会的进步而逐渐简化。
清明节的习俗除了扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳、放风筝等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。
因为清明时处最佳时节，是许多食材最美的年华，所以美食习俗在清明也是不可或缺的。说起美食，饼和糕团在清明节是必不可少的。每年立春日，北京人都要吃春饼，名曰“咬春”，一咬咬到二月二龙抬头，再一咬就咬到了清明。南方以粿团为主，如江浙沪一带的青团子、皖南地区的清明粿等。而北方一些地方则用酵糟发面，夹枣蒸食。四川成都一带有以炒米作团，用线穿之，或大或小，名曰“欢喜团”。在我们安庆地区，大多数人家都会采摘一种叫“水萩”的水草，洗净切碎后掺合在籼米粉里，适当添加一点辅料，做成墨绿色的水萩粑，放入蒸笼，隔水蒸熟。总之，大江南北各地的清明美食数不胜数。
清明节的习俗丰富多彩，不同地区有着各自的特色，这些经典习俗应该传承和发扬，因为它们是宝贵的非遗文化，相信通过对清明节传统习俗的不断了解，能使我们更加深刻理解清明节的丰厚文化内涵。（潜山公路局 杨积宏）
